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Chapter 2 of 8

Talking About You: Personal Information and Preferences

Build on introductions by sharing personal details, talking about where you live, what you do, and what you like or dislike.

15 min readen

New Words and Phrases (in English)

Here are some useful words and phrases to talk about personal information and preferences: age, job, nationality, languages, and likes/dislikes.

WordPronunciationTranslationExample
tengo ... añosTEN-goh AH-nyohsI am ... years old (literally: I have ... years)Tengo 25 años.(I am 25 years old.)
soy estudiante / soy profesor(a) / soy ingeniero(a)soy es-too-dee-AHN-teh / soy pro-feh-SOR(a) / soy een-heh-NYEH-ro(a)I am a student / I am a teacher / I am an engineerSoy estudiante y soy ingeniera.(I am a student and I am an engineer.)
soy de...soy dehI am from...Soy de México.(I am from Mexico.)
vivo en...BEE-bo enI live in...Vivo en Madrid.(I live in Madrid.)
soy estadounidense / soy español(a) / soy mexicano(a)soy ehs-tah-dou-nee-DEN-seh / soy ehs-pah-NYOL(a) / soy meh-hee-KAH-no(a)I am American / I am Spanish / I am MexicanSoy estadounidense, pero vivo en España.(I am American, but I live in Spain.)
hablo inglés y un poco de españolAH-bloh een-GLAYS ee oon POH-koh deh ehs-pah-NYOLI speak English and a little SpanishHablo inglés y un poco de español.(I speak English and a little Spanish.)
me gusta / no me gustameh GOOS-tah / no meh GOOS-tahI like / I do not likeMe gusta el café, pero no me gusta el té.(I like coffee, but I do not like tea.)
¿Qué te gusta hacer?keh teh GOOS-tah ah-SERWhat do you like to do?¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?(What do you like to do in your free time?)

Language Pattern (in English)

1. Using ser to describe identity

Use ser (to be) for who you are: profession, nationality, and origin.

  • soy = I am

Examples:

  • "Soy estudiante." = "I am a student."
  • "Soy estadounidense." = "I am American."
  • "Soy de México." = "I am from Mexico."

You can combine ideas:

  • "Soy estadounidense, pero vivo en España." = "I am American, but I live in Spain."

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2. Using estar and vivir for where you are / live

In this module we focus on vivir (to live) for your home location:

  • vivo en... = "I live in..."

Example:

  • "Vivo en Madrid." = "I live in Madrid."

Later, you will see estoy en... (I am in...) for temporary location.

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3. Talking about age with tener

In Spanish, you literally have years, you do not "are" years.

  • tengo ... años = "I am ... years old" (literally "I have ... years")

Example:

  • "Tengo 25 años." = "I am 25 years old."

Do not say: "soy 25 años" (this is incorrect).

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4. Talking about languages with hablar

  • hablo = "I speak"

Example:

  • "Hablo inglés y un poco de español." = "I speak English and a little Spanish."

You can change the language:

  • "Hablo francés." = "I speak French."

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5. Expressing likes with gustar

The verb gustar works differently from English "to like". Literally, it means "to be pleasing".

For now, use these fixed forms:

  • Me gusta + singular noun or verb = "I like ..."
  • No me gusta + singular noun or verb = "I do not like ..."

Examples:

  • "Me gusta el café." = "I like coffee."
  • "No me gusta el té." = "I do not like tea."
  • "Me gusta bailar." = "I like to dance."

To ask someone:

  • "¿Qué te gusta hacer?" = "What do you like to do?"

Practice Dialogue (in English)

Two people meet at a language school and share basic personal information and preferences.

At a language school, during a break between Spanish classes.

Person A

Hola, ¿cómo te llamas?

Hi, what is your name?

Person B

Hola, me llamo Ana. ¿Y tú?

Hi, my name is Ana. And you?

Person A

Me llamo Mark. Soy estudiante y soy estadounidense.

My name is Mark. I am a student and I am American.

Person B

Mucho gusto, Mark. Yo soy profesora y soy española. Vivo en Madrid.

Nice to meet you, Mark. I am a teacher and I am Spanish. I live in Madrid.

Person A

Mucho gusto, Ana. Vivo en Madrid también. Tengo 25 años.

Nice to meet you, Ana. I live in Madrid too. I am 25 years old.

Person B

¡Qué bien! Yo tengo 30 años. ¿Qué idiomas hablas?

How nice! I am 30 years old. What languages do you speak?

Person A

Hablo inglés y un poco de español.

I speak English and a little Spanish.

Person B

Hablas muy bien. ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?

You speak very well. What do you like to do in your free time?

Person A

Gracias. Me gusta leer y me gusta el café. No me gusta el té.

Thank you. I like to read and I like coffee. I do not like tea.

Person B

A mí también me gusta el café. Perfecto para practicar español.

I also like coffee. Perfect to practice Spanish.

Check Your Understanding (in English)

Answer this question about the new vocabulary and patterns.

How do you correctly say in Spanish: "I live in Madrid and I like coffee"?

  1. Vivo en Madrid y me gusta el café.
  2. Soy en Madrid y me gusta café.
  3. Estoy en Madrid y gusto el café.
  4. Tengo Madrid y me gusta el café.
Show Answer

Answer: A) Vivo en Madrid y me gusta el café.

The correct sentence is "Vivo en Madrid y me gusta el café." You use "vivo en" (I live in) for where you live, and "me gusta" (I like) plus the noun with article "el café". The other options use incorrect verbs or missing articles.

Key Terms

me gusta
means "I like"; literally "it is pleasing to me"; used with singular nouns or verbs
soy de...
means "I am from..."; used for place of origin
vivo en...
means "I live in..."; used for where you live now
Mucho gusto
means "Nice to meet you"; very common polite phrase
no me gusta
means "I do not like"; just add "no" before "me gusta"
tiempo libre
means "free time"; often used in hobby questions
hablo inglés
means "I speak English"; from the verb hablar (to speak)
soy estudiante
means "I am a student"; uses ser for profession/role
soy español(a)
means "I am Spanish"; (a) for feminine española
soy mexicano(a)
means "I am Mexican"; (a) for feminine mexicana
soy profesor(a)
means "I am a teacher"; add (a) for feminine form profesora
tengo ... años
literally "I have ... years"; used to say how old you are: "Tengo 20 años" = "I am 20 years old"
soy ingeniero(a)
means "I am an engineer"; (a) for feminine form ingeniera
soy estadounidense
means "I am American" (from the United States); gender-neutral form
un poco de español
means "a little (bit of) Spanish"
¿Qué te gusta hacer?
means "What do you like to do?"; a common way to ask about hobbies